Santé mentale

Pendant longtemps, les troubles psychiques ont été perçus comme des pathologies marginales, touchant une minorité. Or, les chiffres montrent qu’ils concernent une part importante de la population. Selon Santé publique France, près d’un Français sur cinq sera confronté, au cours de sa vie, à un trouble psychique significatif. La dépression est devenue l’une des premières causes de morbidité dans le monde, et les troubles anxieux touchent des millions de personnes au quotidien.

En France, la crise sanitaire a amplifié cette tendance. Les confinements ont provoqué une hausse de 30 % des états dépressifs en population générale, avec une prévalence particulièrement élevée chez les jeunes adultes et les étudiants. Ces derniers, privés de vie sociale et confrontés à des difficultés financières, ont vu leur santé psychologique se dégrader de manière alarmante. Le suicide reste la deuxième cause de mortalité chez les 15-24 ans, rappelant la gravité de la situation.

Mais cette crise ne concerne pas seulement les jeunes. Les salariés ont connu une augmentation massive des burn-out et des troubles liés au surmenage. Les soignants, en première ligne face à la pandémie, ont souffert d’épuisement professionnel et de stress post-traumatique. Les personnes âgées, quant à elles, ont subi l’isolement et la perte de repères, souvent au prix d’un repli psychologique profond.

Face à cette explosion des besoins, le système de santé français peine à répondre. Les centres médico-psychologiques (CMP), structures publiques de référence, affichent des délais d’attente pouvant atteindre six mois, voire un an dans certaines régions. Les psychiatres libéraux, en nombre insuffisant, ne peuvent absorber la demande, et leurs tarifs sont souvent dissuasifs pour les foyers modestes.

Les inégalités territoriales aggravent encore le problème. Certaines zones rurales ou quartiers populaires sont de véritables déserts médicaux en matière de santé mentale. Dans ces contextes, obtenir une consultation relève du parcours du combattant. La téléconsultation a apporté un début de réponse, mais elle ne remplace pas toujours la présence physique, notamment pour les situations les plus graves.

Par ailleurs, la France souffre d’un manque chronique de coordination entre les différents acteurs : psychiatres, psychologues, infirmiers, médecins généralistes, travailleurs sociaux, associations. Cette fragmentation entraîne des ruptures de parcours, où les patients passent d’un service à l’autre sans suivi cohérent.

C’est dans ce contexte qu’a émergé le secourisme en santé mentale. Inspirée du modèle australien « Mental Health First Aid », cette approche vise à donner aux citoyens des outils concrets pour aider une personne en détresse psychologique, sur le modèle des gestes de premiers secours pour la santé physique.

La formation, accessible à tous, se déroule sur deux jours. Elle apprend à reconnaître les signes de souffrance (isolement, anxiété, propos suicidaires), à écouter sans jugement, à dialoguer de manière sécurisante et à orienter la personne vers les ressources adaptées. Elle n’a pas vocation à remplacer les professionnels, mais à agir comme un relais précieux dans l’attente d’une prise en charge.

Le témoignage de secouristes formés est particulièrement parlant. Anne Gastinel, par exemple, raconte avoir pu intervenir auprès d’un collègue en crise suicidaire. Grâce à sa formation, elle a su maintenir le dialogue, sécuriser la personne et alerter les services compétents. Sans ces compétences, elle aurait sans doute été démunie face à la situation.

Avec plus de 165 000 secouristes formés en France fin 2024, un maillage inédit est en train de se construire. Chaque secouriste devient un point d’appui dans sa famille, son lieu de travail ou sa communauté. Ce réseau contribue à rompre l’isolement et à banaliser la parole autour de la santé mentale. Il constitue aussi une réponse pragmatique à la saturation du système de soins : en intervenant tôt, il évite que certaines situations n’évoluent vers des crises nécessitant une hospitalisation.

Au-delà de l’engagement citoyen, la santé mentale nécessite des professionnels mieux répartis et mieux formés. C’est dans cette logique que se développe la pratique avancée infirmière en psychiatrie et santé mentale.

Ces infirmiers en pratique avancée (IPA PSM) disposent d’une formation spécifique de niveau master qui leur confère de nouvelles compétences : mener des consultations de suivi, ajuster certains traitements, assurer un rôle de coordination entre le médecin généraliste et le psychiatre. Ils deviennent ainsi des pivots du parcours de soins, capables de désengorger les spécialistes et de proposer une prise en charge de proximité.

Le Sénat, dans un rapport récent, souligne l’importance de renforcer ce corps professionnel. Aujourd’hui, seuls 550 IPA PSM exercent en France, un chiffre largement insuffisant pour couvrir le territoire. Leur développement est freiné par des obstacles financiers et réglementaires : rémunération peu attractive, difficultés à s’installer en libéral, reconnaissance encore limitée par certains médecins.

Pourtant, leur plus-value est indéniable. Dans les maisons de santé pluridisciplinaires, ils peuvent assurer un suivi régulier des patients souffrant de troubles chroniques, évitant ainsi les rechutes et les hospitalisations. Dans les zones sous-dotées, ils représentent parfois le seul accès rapide à un professionnel compétent en santé mentale. Leur rôle de proximité et leur capacité d’écoute font d’eux des acteurs précieux pour humaniser le parcours de soins.

La santé mentale est un miroir des inégalités sociales. Les populations précaires, les habitants de zones rurales ou les jeunes issus de milieux défavorisés sont plus exposés aux troubles psychiques et disposent de moins de ressources pour y faire face.

La réduction de ces inégalités suppose des politiques volontaristes : incitations financières pour attirer les professionnels dans les zones sous-dotées, développement de la télépsychiatrie, mais aussi renforcement des dispositifs sociaux et éducatifs. La santé mentale ne peut être pensée isolément du logement, de l’emploi, de l’éducation. Un jeune en situation de précarité étudiante ou un salarié soumis à une forte pression professionnelle auront plus de risques de développer des troubles psychiques.

Ainsi, améliorer la santé mentale revient aussi à agir sur les déterminants sociaux de la santé : lutter contre l’isolement, sécuriser les parcours de vie, renforcer les liens sociaux.

La France peut aussi s’inspirer d’expériences étrangères. L’Australie, pionnière du secourisme en santé mentale, a massivement formé sa population, avec des résultats probants en matière de déstigmatisation et d’accès précoce aux soins. Le Canada, de son côté, a développé des programmes communautaires très ancrés localement, intégrant les associations, les écoles et les services sociaux.

Les pays nordiques, quant à eux, mettent l’accent sur la prévention dès le plus jeune âge, avec des cours sur la gestion des émotions et des dispositifs d’accompagnement psychologique dans chaque établissement scolaire. Ces modèles montrent qu’une politique volontariste peut transformer le rapport d’une société entière à la santé mentale.